木のことをもっと知ろう
１針葉樹と広葉樹 ＜2003.4.12＞
木には大きく分けて針葉樹と広葉樹があります。 多分、小学校か中学校の理科で習っていると思いますが、記憶を辿ってみてください。
針葉樹は葉っぱが針のようにとがっている木で、代表的なものは檜、杉などです。 広葉樹は葉っぱが広い木をさします。 読んで字の通りです。
では、針葉樹と広葉樹はどのように違うのでしょうか？
この違いはいろいろとあるのですが・・・・・家具材としての見方で考えると、針葉樹は柔らかく、広葉樹は堅いのが一般的です。 なんとなく、針葉樹のほうが堅そうな感じがしますが、葉っぱはとがっているけど幹は柔らかいのです！！
針葉樹で作った家具は、手触りが柔らかく軽い反面、傷がつきやすいという問題があります。 広葉樹の家具は、その反対になります。
家具作家たちが使う木は、広葉樹が多いようです。 広葉樹は堅く強度に優れているため、いろいろなデザインが可能で、また木の色もさまざまでバリエーションに富んでいるからです。
もちろん針葉樹も使われます。 針葉樹の家具材のチャンピオンはパインでしょう。 カントリー家具が好きな人にはなくてはならないものですね。 檜も民芸家具などには使われています。 漆をかけると針葉樹とは思えない重厚な仕上がりとなります。 さすが、檜は日本を代表する材ですね。
つづく
２木の乾燥 ＜2003.4.16＞
針葉樹、広葉樹に関わらず、家具に使う木は乾燥してなければなりません。
伐採された直後の木は、水分をたっぷりと含んでいます。 これを丸太の状態で数年、その後、バンドソーというのこぎりのお化けのような機械で、板材に挽いてからまた数年、風通しの良い場所でゆっくりと乾燥させます。
洗濯物を干しているようなものですが、何年もかけてゆっくりと乾燥させます。 杉などは、乾燥によって重さが半分以下まで落ちます。 すごいダイエットです。 うらやましい！！
これを、ダイエット・・・・じゃなくて、天然乾燥と呼びます。
これから、さらに乾燥機に入れて強制的に水分を抜くのですが、これを人工乾燥と呼びます。 天然乾燥と人工乾燥を経て、はじめて家具に使える材料になります。 めでたしめでたし。
人工乾燥を終えた材料は、倉庫で保管されて、その後我々のもとへやってくるのです。 長い道のりです。 乾燥をしていく途中で、木はその癖を全部出して、暴れに暴れます。 乾燥が終わると、ようやく落ち着いて、素直な良い子になるのです。 人間と同じかも？
でも、中にはとぼけた木もあって、それでもまだまだ暴れる奴があるからやっかいです。 これも人間と同じかも！！
素直が一番です つづく
３ 木の香り ＜2003.4.18＞
どの木にも香りがあります。 乾燥しているときは匂いませんが、雨が降ったり、表面に水がかかったりして湿気を帯びると、その木がもっている香りが立ち上ってきます。
鉋をかけたときがすごく、表面を薄く削り取ると、新しく現れた表面から、水分と共に香りが発散されます。 その香りも様々で、強い香り、弱い香り、また、良い香りもありますし、あまり好ましくない香りを持つ木もあります。
今まで経験した中で、最も強い香りを放ったのは米スギです。 この木はウェスタンレッドシダーと呼ばれますが、最近はウッドデッキなどに使われたりするようです。 香りは強い香水のようで、最初のうちは「ああ・・いい匂い・・！」などと、余裕の構えなのですが、鉋をかけるうちにだんだん酔っっぱらいそうになります。 最後は目が回ります。
ホワイトオークも良い香りがします。 この木は、ウィスキーの樽に使用される木ですが、なるほど、ウィスキーの香りはホワイトオークのもつ芳香が相当に影響しているな・・・・というのがわかります。 今は、ウィスキーを飲むたびホワイトオークを思い、ホワイトオークを削るたび、ウィスキーが飲みたくなります。
杉はおなじみですね。 木造住宅の建築現場の匂いです。 檜は、温泉にある檜風呂の匂いがします。 杉、檜の匂いが嫌いな日本人はいないでしょう。 和の匂いですね。
ちなみに、桜の匂いはあまりよくありません つづく
４木の耐久性 ＜2003.4.20＞
木はどれくらいの耐久性があるのでしょうか？
これを考える上で最も象徴的なものは、法隆寺です。 なんと、築後千三百年を経過しています。 その間、何回かの修理を経ているようですが、それでも飛鳥時代に用いられた檜は今でも十分健在で五重塔を支えているとのことです。
昭和大修理のときに、飛鳥時代の檜の肌を槍鉋で削ったら、むせるような檜の香りがしたと言いますから驚かされます。
このように、もともと木には十分な耐久性があります。 ただ、その耐久性も、適切な構造で組まれてはじめて発揮されるものであることを考えると、飛鳥時代の工人達の技量の高さを実感することができます。 法隆寺は世界最古の木造建築物ですから、それを作り出した千三百年前の工人達は、歴史を通して間違いなく世界最高でしょう。 日本人ってすごいですね。
私も、3世代を経て使われるものを作りたいと思っています。 お父さん、お母さんから買ってもらった学習机を自分の子供に譲り、今度は孫へ受け継がれていく、ということを想像しながら作っています。
どこかの木工サイトで、自分がいなくなった後も使い続けられる家具を作りたい、といったことを書かれていましたが、同感です。 木は人間よりもはるかに寿命が長いのですから。
つづく
５木の伸び縮み ＜2003.4.22＞
どんなに乾燥させていても、木は伸び縮みします。 湿度が高いと伸びて、低いと縮むのです。 東大寺の正倉院は、この木の性質をうまく利用した校倉造で有名です。 歴史の授業で習ったと思いますが、正倉院の壁は木でできており、湿気の高い梅雨時は壁の木が膨張して隙間をふさぎ、また、乾燥した時期は隙間が空いて風通しをよくすることで、中にある宝物を適切に保存していたと言います。
なんともすごい知恵ですが、しかし、聞くところによると、最近は違った見解もあるとのこと・・・・だそうです。
家具も正倉院と同じような原理でできています。 木の引き出しは、湿度によって伸び縮みするため、中に入っているものを湿気から守ってくれます。 梅雨時に引出が開きにくくなるのはそのためです。 言い換えるなら、一年中引き出しの重さが変わらない家具には湿度を遮断することはできません。 だから、このようなたんすに着物などをしまう時は、乾燥剤を入れておかないとカビが生えてしまうかも・・・？
同じ理由で、洋服ダンスなどの内部は塗装をしない白木の仕上げとなっています。 内部に白木をむき出しにすることで、内部の湿度を吸収しやすくするためです。 決して、塗料をケチっているわけではありませんぞ・・・・
つづく
６木の伸び縮み２ ＜2003.4.24＞
さて、木はどのくらい伸び縮みするものなのでしょうか？
これは、木の種類や、その他のいろいろな条件によって異なるのですが、良く乾燥させた材料では、およそ１〜２％程度であると言われています。 経験的な数値です。
伸び縮みは木の幅方向に現れます。 木の長さ方向はほとんど伸び縮みはありません。 例えば、長さ150センチ、奥行き90センチのテーブルの場合、梅雨時で一番伸びているときは奥行きが1〜2センチ程度大きくなります。 ちょっと得した気分です。
しかし、作る人にとってみると、伸び縮みは厄介な問題です。 木の膨張する力はすさまじく、エジプトのピラミッドの石を切り出す際に、石の割れ目に木の楔を打ち込んでそれに水をかけ、楔の膨張する力で石を割っていたと言いますから、その力の大きさが実感できるのではないでしょうか。
だから、家具を作る際には木が膨張しても壊れないような構造を工夫しなければなりません。 これがなかなか厄介で、設計時にいつも頭を悩まし続ける大きな問題なのです。 いい方法が浮かばないときは、気分転換にコーヒーを飲んだり、温泉にいったりして（遊んでいるのではない・・・）頭をほぐしてやります。 おかげで、最近はかなり柔らか頭になってきました。
つづく
７国産？外国産？ ＜2003.4.29＞
国産材と外国産材の話です。
皆さんは木の産地についてどのようなイメージをお持ちでしょうか？ なんとなく、国産材の方が高級で、より素晴らしい品質であるというような感じを受けるのではないでしょうか？
しかし、木材の実情は、国産材という表示があっても、実際は外国産だったりすることが多々あるのです。 どういうことかと言うと、外国から丸太を輸入して、日本で製材したものは国産材と表示しているというからくりです。 北海道産のナラやタモなどは、多くは中国産やロシア産だったりします。 そもそも、日本には家具に使えるような樹齢の高い広葉樹など、もはや無きに等しいですし、仮にあったとしてもそのようなものは伐採すべきではないと思います。
このような産地の表示は、木工業界の中では公知の事実になっていますが、これってとてもおかしなことであると思います。 どこかの食品会社の、食肉偽造と同類のことですよね。
ちょっと批判的ムードですが・・・ つづく
８何の木？ ＜2003.5.1＞
木工家の中にも、木の名前を言い換える人がいます。 ホワイトオークをナラと言ったり、チェリーを桜と言ったりします。 これは微妙なところがあり、確かにオークは日本名はナラと訳されますし、チェリーは桜なので、決して間違ったことを言っているわけではないのです。
しかし、木工家なら誰でも知っているように、オークとナラ、チェリーと桜は、やはりその木肌は似て非なるものです。 牛肉と馬肉のようなものです（何のこっちゃ？）
お客さんに話をするときに、日本名のほうが通りが良いためそのような表現をするのでしょうが、やはりオークはオーク、ナラはナラで、産地も木肌も違う以上は、その木の名称は正しく使うべきではないかと思います。
この点、通販家具などのほうがまだ良心的だったりします。 ある通販雑誌は、使用材料の欄に「天然木 桐（中国産）」と書いていました。 食品などに限らず、材料を正しく記載することは生産者の良心ではないでしょうか。
もうちょっと つづく
９やりすぎでは？ ＜2003.5.7＞
家具は、着色仕上げを施されることがほとんどです。 家具屋さんに行くと、ほとんどが濃い茶色をしていますよね・・・これらは皆着色されています。
なぜ着色するのかというと、着色によって木肌の欠点を隠してしまうことと、重厚さを演出することがその大きな理由です。 しかし、さらに着色にはもう一つの大きな効果があるのです。
それは、安価な木を高価な銘木に化けさせるという効果です。 例えば、バーチや樺の木に茶色の着色を施すと、桜のように見えます。 こうして着色によって高級感を持たせることもできるのです。 と、このようなメリットもある着色なのですが、困ったことに、一部の人たちは着色された樺などを「桜」と表示して販売したりしています。
木工業界では、樺のことを桜などと呼んだりしますが、それはあくまでも業界用語であって、一般の方にとっては樺と桜は違うものです。 これもおそらく、桜の方が名前の通りが良いためにそのように表示しているのでしょうか、いかがなものかと思います。
樺もバーチもきれいな木です。 堂々とその名前で呼べばよいのに・・・と思いませんか？
つづく
１０柾目信仰 ＜2003.5.10＞
木には柾目と板目があるのはご存知と思います。
柾目は年輪が真っ直ぐに通っている板で、木を挽いたときにわずかしか取れない、マグロで言う大トロのような部分です。
特に、檜などの針葉樹で、節無しの四方柾（柱の4面が全て柾目）の柱などは、キャビア、フォアグラなどのようにとても貴重なもので、当然のことながら大変高価です。 材木店に行くと、四方柾の柱は特別扱いされており、なんとラッピングまでされて産地銘柄などの焼印が押されています。 これをみただけで、拝んでしまいそうになります。
どうも、日本人には柾目信仰があるようで、これが柾目柱や柾目板の価格を押し上げる原因になっています。 知り合いの建築会社の人が言ってましたが、年配の方ほど木目にこだわられる方が多いそうで、柱は柾目でやってくれと言われるそうです。
でも、柾目ってそんなに良いものなのでしょうか？ つづく
１１柾目の効用 ＜2003.5.16＞
柾目は確かに良いものなのです。
柾目は、木の組織が均一になるため、狂いや捩れが少なくなるという大きな利点があります。 そのため、柾目材で柱などを作るのは理にかなったことではあるのです。
私の友人にチェロを作る職人がいますが、チェロに使われる木はほとんどが柾目の均一な部分です。 これは楽器であれば同じで、ギターなどもそのようにできているはずです（ただし、ある程度高価なものに限る・・・）
楽器は音が命ですので、良い音を出すためにはボディーが反ったり捩れたりしてはいけないということで、そのために柾目板を使うと言うのは必然的なことなのです。
とまあ、いいことずくめの柾目なのですが、唯一の難点は高価であるということです。 柾目だけで家を立てたり、家具を作ったりすると一体いくらになるのか？ いやはや恐ろしいことになりそうです。
品の良い料亭などに行くと、柾目柱が使われていてぎょっとすることがありますが、良く見ると突き板を表面に巧妙に張っていたりします。 そりゃそうでしょう。
つづく
１２突き板とは？ ＜2003.5.18＞
ところで、突き板って何でしょうか？
家具のカタログを良く見てみると、材質の表示欄に「ナラ突き板」など書かれていることが良くあります。 このように書かれている家具は、張り合わせ家具の中でも比較的高級なものです。
突き板とは、木の表面を薄く削ったものです。 巨大な鉋を想像してください、刃渡りが何メートルもあるような巨大な鉋です。 そのお化け鉋で木の表面を薄く削ると、巨大な鉋くずが出てきます。 これを合板の上に貼り付けると、見た目は無垢材と全く同じものが出来上がります。 これを突き板合板と呼びます。
突き板合板で作られた家具は、無垢家具と同等の質感を持ち、しかも伸縮・捩れなどがないため、経年変化による狂いが少なくなるという様々な利点を持っています。 高級民芸家具などは、突き板合板で作られているものが多いようです。
突き板の厚みはどのくらいでしょうか？ これも様々なのですが、最も薄いものは0.2ミリほどのものまであります。 だから、きれいな木目がでている木を突き板にすると、金太郎飴のようにその木目をたくさん採ることができるのです。 高級民芸家具はどれも木目がきれいなものばかりですが、それはこういう理由によります。
つづく
13無垢の雰囲気 ＜2003.5.23＞
このように、突き板合板の家具は見た目もきれいだし、捩れや狂いも少ないので、いいことばかりのようにも思えます。 実際、私もその通りだと思うのです。
しかし・・・・・やはり無垢家具は何かが違うのです。 何でしょうか？
突き板を使えば、見た目は無垢材と変わらないはずなのに、しかし並べてみるとやはり雰囲気が異なります。
それは一体なんでしょうか？
とても微妙なことなのですが、無垢家具のほうがいろいろな欠点が目立っているのです。 例えば、小さな傷であったり、加工時にできたむしれや、取りきれていない逆目ぼれ、はたまた天板の微妙なねじれなどなど・・・・・いわゆる量産家具では欠点とされることが無垢家具には多々見受けられます。
それらの集積が無垢家具の独特の存在感になっているような気がしてなりません。 人間も、完璧な人よりはどこか欠点を持っている人のほうが付き合っていて心地よく感じませんか？ それと同じで、木にも様々な欠点があり、また無垢材を使った加工はどれほど気を使っても、その木が持つ癖によって、様々の問題が生じるのが常なのです。 もちろん我々木工家は、できるだけそのような問題が起こらないよう日々技を磨いているわけなのですが、ところどころに見受けられるそれらの問題との格闘の跡が、手づくりの無垢家具に独特の雰囲気を与えているような気がします。
なんとなく、手前味噌・・・ つづく
１４木の割れ ＜2003.5.31＞
木の欠点の話題が出たので、木の割れについて考えてみます。
無垢材でテーブルなどを作ったときに、端のほうに割れが入ることがあります。 作っている段階から割れがあることもありますが、納品後に割れが入ってくることもあります。 これも無垢材ならではの現象です。
では、どうして割れが入るのでしょうか？
木は呼吸しており、部屋の湿度に敏感に反応します。 湿度が高くなると木は伸びて、低くなると縮みます。 梅雨時など、伸びている木はエアコンをかけて湿度が低くなると縮み始め、実に忙しく動いています。
このような伸縮の繰返しにより、木の繊維が疲労してそこから剥離が起きるのですが、これが割れに進行するのです。 一度割れが入ると、後は加速度的に進行することがあります。
一年ほど前に、桜を丸太で購入したことがあります。 これを製材所で板材に挽いてもらい、工房で保管しながら乾燥させていました。 しめしめ、これで立派なテーブルが何枚もできるぞ・・・・なんて皮算用をしていたのですが・・・・・今年になってそれらの板を観察してみると、あらら、見るも無残に大きな割れが！！！
生材から、水分を全て放出する間に大きな縮みが進行し、それが大きな割れとなったのでしょう。 こうして、私の一攫千金の夢は割れと同時に泡と消えたのでした・・・・トホホ！
つづく
15赤身と白太
赤身と言ってもマグロのことではありません。
木は中心に近いほど色が濃くなります。 杉などの切り株を見てください。 中心に近いほうが赤色をしており、外側へ行くと色が白くなるのが分かります。 このため、中心に近く色が濃い部分を赤身、外側の色が白い部分を白太と呼びます。 また、もっとダイレクトに芯材、辺材などと呼んだりもします。
マグロの赤身はあまり高級ではありませんが、木はその逆で、家具には赤身が使われます。 なぜかというと、赤身のほうが色がきれいで、堅いからです。
欅など、赤身と白太では全く別の木かと見間違うほどです。 欅の赤身は惚れ惚れするほどきれいな朱色をしていますが、白太はいわばクリーム色で、これほんとに欅？ と言いたくなります。
また、椅子の脚などを作るときは、堅い赤身を使わないと強度が持ちません。 このように、家具作りにおいては赤身が重宝されるのです。
最近回転寿司にいって赤身を良く食べるのも、赤身=高級品、というイメージが定着したからです （ホントか？？！！！）
おわり