１ドラクエをする ＜2004.6.12＞
木工家を志して退職したのが2000年の10月です。 木工家になるために技術専門校に行こうと思ったのですが、この学校に入るためには職を辞さなければならないという条件があったのです。
さて、訓練校入校日は来年の4月、ということは、何と半年もフリーの時間があるではありませんか・・・・思えば会社に入って早13年、少しばかりの連休以外ににまとまった休みなど取った記憶もありません。 半年間も何をしよう？？ それを考えるだけでワクワクしたものです。
バイクを買って、日本全国をツーリングしようか？ いや、思い切って海外でバカンスなんてのもいいのではないかな？？ 構想（妄想？）は広がっていきます。
ところが、退職直前に同僚からドラゴンクエスト７を買ったのが間違いの元でした。 ドラゴンクエスト（以下ドラクエ）は皆さん知ってますよね。 思えば20年ほど前、何気なく手に取った一つのカセットからドラマが始まりました。 世の中にこんなに面白いゲームがあったのか、と感動したものです。 知り合いは、ドラクエ１で留年し、ドラクエ2で放校になりました。 まさに、人生をかけたゲームなのです。
退職直後は、バイクでもなくバカンスでもない、ドラクエから始まりました。 ゲーム始まりのファンファーレがなるごとに気分はゲームモードへ突入します。 友人は皆働いているのに、昼間からこんなことしていいのか？ と、罪悪感を持ったのも数日のこと・・・こうして私の貴重な半年間の休みはドラクエからスタートすることとなったのです。
2ワイドショーを見る ＜2004.6.16＞
最初から無為な生活になってしまいましたが、朝起きて朝食を食べ、出勤するカミさんと、保育園に行く息子達を「行ってらっしゃい！」と見送ると、あとは自由の世界です。 ゲームのスイッチをON！ ドラクエの始まりです。
一日一時間・・と、自分にルールを課しているのですが、守られたためしはありません。 しかもこのドラクエ7は、やたらにストーリーが長く、たっぷりひと月は楽しめました。 ああっ 貴重な休暇を一月も無駄に過ごしてしまった。 と、後悔をする反面、裏ストーリーまで含めて十分楽しんだという満足感も混じった複雑な気分です。 神様を町に移住させることもできました
（これ、裏ストーリーをした人なら分かりますよね・・・むふふ）
ドラクエも終わり呆けたようになりました。 さて、次は何をしよう？
無為に過ごす癖と言うのは恐ろしく、何もする気になれないだらだら病にかかったようです。 で、ワイドショーを見てしまいます。 やっぱり「とくダネ」ですか？ 小倉さん、いいですね。 なんとなく見てしまいますね。 でも、昼の みのもんた は見ません。
ワイドショーを見ていると、だんだん物事を批判的に見るという感覚が麻痺してくるようです。 でも、それを見ている時は、そのことに気付いていないから恐ろしい。 ワイドショーをボケッと見るというのは麻薬のようなもので、頭の輪郭がぼやけたような気分になります。 でも、結構快感だったりして。 これでスナックでも食べ始めたら、体脂肪率が急上昇すること間違いなし。 ワイドショーとポテトチップは麻薬です。
くれぐれもご用心ください。
3洗濯をする ＜2004.6.20＞
洗濯もします。 もちろん家族全員の物を洗います。 完全に主夫です。
洗濯といっても洗濯機に放り込んで、洗剤を入れて、スイッチを押すだけですので簡単です。 友人に洗濯機を開発しているやつがいますが、四六時中回転する水を見てると気分が悪くなると言ってました。 そのような人々の努力のおかげで、私のような町民でも簡単に洗濯ができるようになったのです。 感謝です。
ところで、最近は洗剤の性能が格段に上がったようで、ほんの少し入れれば綺麗になるのですね・・！ 最初のうちは、なんとなくたくさん入れないと落ちないような気がしてどんどん放り込んでいたのですが、洗剤が溶けないまま残ったりして苦労しました。 （苦労って？）
また、しわにならないように干す前に軽くたたんで両手でぽんぽんとたたいてしわを伸ばしたりしてますが、これ、どれくらいの効果があるのかしらん？ つい実験したくなります。
それから、最近の若者はジーンズを洗わないそうですね。 一体何を考えているのだ？ 不潔なヤツは嫌いです。 と、話がそれましたが・・・
洗濯で一番面倒なのは、たたむときですね。 シャツなど、しわにならないように上手にたたむのが結構難しい。 たたんで左右非対称だったりすると気に入らないので、またやり変えたりします。 うまくいくと結構気分が良かったりして、日常の幸せと言うのはこのようなところに転がっているのだな、などとしみじみ思ったりします。 つくづく、平和な男です。
4掃除をする ＜2004.6.24＞
三日おきですけれど、当然掃除もするわけです。
三種の神器があります。 掃除機、クイックルワイパー、ハンディーモップ ・・・ この三つでどのような掃除でもこなしてしまいます。 自慢してます。
特に、掃除機とクイックルワイパーの使い分けは重要ですね。 このあたり、主夫のノウハウです。
ハンディーモップはダスキンが月に一度取り替えに来てくれていました。 ドラクエをしていると・・「ピンポ〜ン」・・ 「はい！」と玄関に出てみると、ダスキンレディーがいます。 昼間に主人らしき人物が出てくることに違和感を覚えたのでしょう・・・
「あっ お世話になります ダスキンです」
「はっ はい」
「あの、モップの取替えに来たのですが」
「あっ はい、 ご苦労様です」
モップをもってくる私・・・
「あの、今日はお休みですか？」
「ああ・・・まあ・・・ （沈黙） 休みです」 ← 嘘ではないよ
いい男が、昼間に家にいるということはちょっと気まずい感じがします。
それからも月一回やってきます。
二回目からは、特に世間話をすることもなくなりました。 先方も気を使っているのでしょうね。 休むと言うことも、なかなか気苦労が多いのですよ・・・！
5ビデオ屋に行く ＜2004.6.28＞
ビデオ屋に行きました。 借りようとしてカウンターに行くと 「これ、会員証の期限が切れてますね」 と店員さん。
確かに、切れています。 「スミマセンが、新しいのを発行しますので、この申し込み用紙に記入をお願いします」 とのこと。
面倒くさいなと思いながら記入していきます。 名前、住所と記入して、はたとペンが止まりました。 職業・・・・ 、 職業・・・・ う〜ん・・・！
これって、やっぱり無職と書かなければならないのよね・・ と自答します。 でも、この無職と言う言葉、書くには抵抗があります
（これ、辞職して無職の期間がある人ならば誰しも実感されていることではないでしょうか？ 皆さん、いかがですか）
仕事してないので当然のことなのですが、改めて自分の手で無職と書き込むことで、置かれている立場の重さを実感してしまったりします。 ビデオ屋で人生の重さを実感すると言うところがミスマッチでなんとなくいい感じ・・・小説のネタになりそう・・・
なんてことが短い時間（数秒でしょうね）で頭の中をぐるぐる回り、結局職業欄にはひと月前まで勤務していた会社の名前を書き入れたのでした。 経歴詐称です。 まだまだ打たれ強くなかったころの話です。
６スーパーに行く ＜2004.7.5＞
もちろんスーパーにも行きます。 買い物もしなければなりませんからね。
行き先は車で10分ほどの生協です。 会員証を忘れないようにしなければなりません。
食料の残量を考えると数日に一度行けば良いのですが、家に居ても手持ち無沙汰、というところがあるので、つい毎日出かけてしまいます。 ついでに本屋さんに寄ったり、喫茶店に寄ったりということをしながらぶらぶらとするわけです。
昼間のスーパーって、当たり前ですが年配の主婦しかいません。 おそらく皆さんご近所の方ばかりで、店員さんとも懇意なのでしょうね・・・なんとなく店全体が和気あいあいとした雰囲気が漂ってます。 小さな店なのです。 最初に行ったときは自分が異分子のような感じがしたものですが、そのうちその雰囲気に溶け込んでいるから恐ろしい・・・
店員さんの顔も自然と覚えますし、あちらもそうみたいで・・・レジに並ぶと「また来ましたね」と目で訴えるように笑顔を返してくれます。 なかなかいい感じです。 でも、ちょっと恥ずかしくもあります。 なかなかできない貴重な経験です。 いかがですか・・有給休暇をとって、一度昼間のスーパーを覗いてみませんか？
７ハローワークに行く １ ＜2004.7.10＞
退職したら忘れずにしなければならないこと、それはハローワークに行くことです。 ここで失業の認定をもらい、雇用保険などの手続きをすることになるのですが、職業訓練校の申し込みもハローワークが窓口になっていますので、忘れずに手続きをしなければならないのです。
皆さんはハローワークに行かれたことがあるでしょうか。 最初に行った時、なぜか周辺の道が大渋滞しているのです。 「何か事故でもあったのか・・？」 などと思いながら渋滞の列に並んでいると、少しずつ進む向こうにやがてハローワークの事務所が見えてきました。 途中、別段事故などもないようです。 そうなのです、この渋滞はハローワークの駐車場に入るためのものだったのです。
「ええっ・・・・・」 驚きです。 今の時刻、朝の9時ごろ。 この時刻に駐車場に入るために渋滞が起こっている・・・ なんということでしょうか？
世間では不況不況といわれており、勤務していた頃は給与明細を見てため息をついていましたが、ハローワークの渋滞は直接そのさまを訴えかけるのに最も効果的で、心底不況ということを実感したものでした。
ハローワーク編 続く
8ハローワークに行く２ ＜2004.7.13＞
やっとの思いでハローワーク入ると、中は人の山です。 どこを向いても人ばかり、すごい活況（？）なのですが、とても静かなのが独特の雰囲気です。
ここで失業認定を受け、必要な書類を受け取ります。 正真正銘の無職状態になるわけで、ちょっと寂しい。 さて続いて、訓練校の手続きに行きます。 手続きはハローワークで行われるのですが、受付カウンターで訓練校の募集案内をもらいました。
「田川高等技術専門校 木工科 募集定員30名」 とのこと、事前に調べて知ってはいましたが、この人数、果たして多いのか少ないのか？ 競争率なんてあるのかしらん？ 受付係の人に聞くと、よく知りませんとのこと・・・・おいおい、そんな無責任な・・・
入校試験なるものがあります。 まずは筆記テスト・・これはハローワークで行われます。 続いて二次テスト、これは訓練校での面接です。 筆記は2月、面接は3月・・・今は・・・11月です ので、 まだまだフリーな日は続くのです。
ただ、失業認定を受けると建前上は完全フリーというわけには行きません。 失業認定を受けると雇用保険が支給されます。 これは次の職を見つけるまでに必要な生活費などを補助するという名目ですので、つまりは一生懸命職探しをしなければならないというのが支給の条件なのです。
そして、月に一回ハローワークに行って、このひと月の職探しの状況をレポートとして提出しなければなりません。 レポートを提出して初めてその月の雇用保険をもらうことができるわけです。 昔スピード違反で保護観察処分を受け、3ヶ月間レポートを提出したことがありましたが、その時の気分を思い出しました。
9温泉で考える ＜2004.7.16＞
何を隠そう、温泉好きです。
最近は温泉ブームで、街中にもあちこち温泉ができています。 日本は火山国なので、どんどん掘っていくと必ず何かしらお湯が出てくるのだそうです。 わが町北九州にも、そのような温泉がいくつかあるのです。
いや、よく通ったものです。 平日の昼間なんてがらがら、誰もいません。 貸し切り状態で広い浴場を独り占めする気分は格別です。 冬の寒い時など快適ですね。
でも温泉でボケッとだけしてたわけではなく、ここでいろいろと考えをめぐらせていました。 まだ訓練校にも行っておらず、木工については右も左もわからないという状態でしたが、そのような中で独立後に作る家具の構想をあれこれと練ったりしていました。 今考えると笑ってしまうようなプランなどもたくさんありましたが、一人湯船の中で、あるいはサウナの中でとりとめもなくいろいろなことを考えるというのは楽しいものです。
夢というには気恥ずかしいし、事業計画というには生臭すぎる・・・理念というにはかっこつけすぎか？ まあ、思いとでもいうべきでしょうか、いろいろなことをまさに徒然なるまま考えました。
その中で、シンプルで、ナチュラルなものを作って行きたいという考えが徐々にはっきりしてきました。 木工房シンプルの原点は温泉にあり！ なので、今でもアイデアに煮詰まった時は温泉に出かけていくのです。 もちろん、慢性腰痛、肩こりの療養も兼ねています。 これ、職業病ね！
１０図書館で調べる ＜2004.7.23＞
ふと思い立って図書館へも行きました。 木工をされている方なら誰しも思うことなのですが、木工の専門書ってとても少ないのです。 特に、私のように地方に住んでいる人はちょっと大きめの本屋さんに行っても木工書に出会う機会はほとんどありません。
で、ふと思いついたのですが・・・・そうだ、図書館へ行ってみよう。
考えてみれば、図書館なんて受験生の頃に行ったきりで、その後は全く足を踏み入れたこともありません。 久しぶりに、本当に久しぶりに行ってみることにしました。
平日の昼間です。 がら〜ん としている様を想像していたのですが・・・入ってびっくり、いっぱいの人です。 「ええっ・・・？」 と驚きの声を出してしまいそう。
入ってすぐのところは新聞・雑誌などの閲覧スペースになっているのですが、ここはホームレスの人たちで占領されています。 日経新聞を読んでいるその人を横目で見ながら、ちょっと複雑な思いになったりしますが・・・奥へ行くといろいろなジャンルごとに分かれた書架があり、それを取り囲むように閲覧用の机や椅子が並んでいます。 しか〜し、どの机も一杯。 全く入る余地がありません。
年齢層も様々で、学生風、予備校生風（学生と予備校生って微妙に雰囲気が違いますよね） 主婦らしき人、引退されたらしき人、サラリーマン風 などなど、多岐にわたっています。 平日の昼間にどうして図書館にこんなに人がいるのか？ 驚きです。 いろいろな新しい発見があって結構エキサイティング・・・
で、肝心の木工書は・・・ありませんでした。
11筆記試験を受ける ＜2004.7.28＞
ようやく訓練校受験の日がやってきました。 一次試験、二次試験とあり、一次試験は筆記試験でハローワークが会場です。 当日、緊張してハローワークに向かいました。 受付で聞くと、二階のホールに入ってくださいとのこと・・・・試験会場に入るなんて何十年ぶりだろうなどと考えながら階段を登ります。
ホールに入ると・・・「あ〜ん？」 がら〜ん としています。 100人くらいは入るであろう、そこそこ大きな会場なのですが、誰もいません。 「？？？」と思っていると、ようやく一人若い男性が入ってきました
（ちなみに、彼はI君、その後同級生となりました、今は家具工房で活躍しています）
と、若い女性が・・・・ ？？？ と思っていると、彼女は試験官でした。
「では、出席を取ります」 出席といったって、どうみても二人しかいないのに・・・などと考えながら返事をします。
「栗原さん・・・」 「はい」
「Iさん」 「はい」
しばし沈黙
試験官、手に持っていた試験用紙を整理しています。 整理といっても二通しかないはず。 気負って行った割には肩透かし・・という感じで、緊張感もすっかり緩んでしまいました。
つづく
12筆記試験を受ける2 ＜2004.8.3＞
さて、筆記試験の始まりです。
どのような試験なのか？ これについては事前にハローワークに確認をしたのですが、ゼンゼン教えてくれませんでした。 まあ、簡単な試験ですよ・・・なんて、どうでも良い回答・・・傾向と対策なんて立てようもなく、出たとこ勝負です。 大学の入試以上に人生をかけた試験なのに、こんなことでいいのか？？ 疑問に思いつつも、ぶっつけ本番で臨みます。
内容は・・・・これが？？？？な内容でした。 知能試験？ 反射神経の試験？ 論理性の試験？ 忍耐力の試験？ なんだかんだとごちゃ混ぜ状態です。
例えば・・
・いろいろな絵があり、この中で仲間外れはどれでしょう？
・たくさん並んだマスの中に、レの文字を三個ずつ書いて
どれくらいのマスを埋められるでしょう？
・○○君は駅から自宅まで20分で歩きます。 その距離は1.5キロだとすると
○○君が4キロの距離を歩くのに何分かかるでしょう？
・ここに並んだ図形と同じ影を持つ形を選んでください
などなど・・・・
こんな試験で一体何を計測しようとするのか？ 疑問を持ちながら回答をしたものです。 入学したあとに先生にその意味を質問しましたが、ノーコメント・・・未だに疑問は解消されていません。 できればこの問題を考えた人に、是非その意味をたずねてみたいものです。
しかしこの試験、つまらない内容なのですが、制限時間がやたらと短い！ 一問あたり数秒という短時間でこなしていかなければ全問回答できません。 やたらあせります。 汗をかいてしまいました。
木工家志望の皆さん・・・筆記試験、なめてはいけません。 最初の大きな関門なのでです。
13面接試験を受ける
筆記試験から数週間後、いよいよ面接試験の日がやってきました。
面接試験は学校であります。 初めて学校の門をくぐるわけで、ちょっと興奮気味、こんな興奮何年ぶりだろう？ 前日下見をしたおかげであわてることもなく、時間前に余裕を持って到着・・・と言うより、速すぎる到着。
仕方がないので、車に乗ったまま駐車場で時間待ちをします。 と、周りにもちらほらとそのような車が数台・・・ そのうち、徐々に車が増えてきました。 皆緊張している感じです。
受付時間が近づいてきたので、車から降りて正面玄関へ向かいます。 面接ということで、一応スーツを着てきたのですが、周りを見ると皆普段着です。 思いっきり浮いてしまいました。 受付を済ませ、面接の控え室へ・・2階の端にある木工科の教室が控え室です。 教室の扉を開けてびっくり・・・なんと 「人、人、人・・・人ばかり」 筆記試験の閑散とは正反対です。
そうなんです、定員30名の教室に明らかにその倍以上はいるだろうと思われる人、人、人。 そのうち半分以上は女性です。 「どうして木工科に？」 いきなり混乱してしまうのでした。
私の受験番号は最後のほうだったので、教室の一番後ろに近い席に座りました。 横を見ると、筆記試験で一緒だったI君の姿が・・・・ なるほど、北九州のハローワークからは二人だったのですね。 後は、それ以外のところから集まったのでしょう。 筆記試験の閑散振りを見て安心していたのですが、この人ごみの中で、一挙に緊張感が高まってくるのでした。
14面接試験を受ける2 ＜2004.8.19＞
着席してしばらくすると、面接官であろう先生が入ってきました。 まずは簡単に面接手順の説明がありました。 とても温厚そうな先生です。
受験番号の若い順より呼び出しがかかります。 みると、面接官は三人いる模様・・・これが木工科の先生方なのでしょうか？
（実はそうなのでした 後日談） 三者三様といった印象で、最初に説明をされた温厚そうな先生と、だいぶ年配のいかにも職人一筋でやってきましたと言う風貌の先生、さらに、三人の仲では一番若く、エネルギッシュな感じを受ける先生です。 （田川訓練校出身の皆さんは良く分かりますよね・・・フフ）
さて、面接は淡々と進みます。 私は最後の方だったのでなかなか順番になりません。 二時間近く待ったように記憶していますが、この時間と言うものはとてもいやなものですね。 暇つぶしの文庫本を読む気も起こらず、外の景色を眺めるのも飽きたし・・・・教壇の横に飾ってあるいろいろな木組みの模型をぼんやりと眺めながら、ああ、いつか俺にもあんな複雑な加工ができるのかな？ と、ぼんやりと先のことを考えたりしながら時間を待ちました。
徐々に順番が近づいてきます。 この頃になると、面接を終えた人が教室に戻ってきて友人にアドバイスをしたりする声が聞こえてきたりして、思わず耳がダンボ状態に・・・ウン、やっぱり志望動機は必ず聞かれるようだな・・・など、予想通りの展開に妙に安心したりするのでした。
さあ、いよいよ私の順番がやってきました。 深呼吸をして面接会場へ入るのでした。
15面接試験を受ける3 ＜2004.8.25＞
会場へ入ると正面に面接官の先生が・・・隣には筆記担当らしい別の方も・・・二名の面接官に向かって着席します。
履歴書にざっと目を通したあと 「どうして木工科を志望されたのですか？」 との質問。
待ってました！！ この質問は当然来るだろうと予測していたので
（そんなこと、誰でも予想するだろ・・）ここぞとばかりにいろいろと説明したのでした。
半年間、温泉で考えていた成果が今発揮されます。 なんだかんだと木工や、もの作りについての熱い思いを語るのでした。 しかし、唯一つの不安が・・・それは職業訓練校とは、就職する為に必要な技能を身に付けるところなのです。 私のように就職する気など全く無く、自分が木工をしたいがために勝手に会社を辞めた人間に対して門戸を開いてくれるのか？ それが気がかりだったのです。
果たしてその質問が・・・「では、卒業されたあとはどうされるつもりですか？」
「来た〜」と思いました。 どう答える？ 就職する気などさらさらありません・・・と言うべきなのか？
これも温泉で傾向と対策を練っていたところなのですが、結論は出ないままでした。 嘘でも就職しますというべきか？ 正直に、即独立するつもりです、と答えるべきなのか？ さあさあ、どうする？？ 緊迫しながらつづく！
16面接試験を受ける4 ＜2004.8.29＞
さあ、どうする？
いや、私は正直者なのでやっぱり嘘をつくことはできません。 で、きっぱりと・・・「卒業したら独立しようと思っています」と答えたのでした。
すると、ちょっとの間・・・面接官の顔が厳しくなります。 「まずいかも・・？」と思ってちょっとあせります。 しかし、次の瞬間には笑顔になって「いや、立派な目的をお持ちなのですね」とのありがたいお言葉。 緊張がほぐれていきます。
「いやね、なかなか貴方のようにやる気を持ってこられる人が少ないのですよ・・・私も貴方のようなやる気のある方を教えたい」と、お言葉は続きます。 それからは面接官の先生が一方的にしゃべること・・・学校の環境、カリキュラムの内容、卒業生の進路などなど、5分間の面接のうち、3分以上は先生が一人でしゃべったことで、私はほとんど相槌を打つのみでした。
相槌を打ちながら、「よし、これで面接試験はもらったぜ」などと、心の中でガッツポーズを決めるのでした。
すっかり合格気分の私、それを前に延々としゃべった先生・・・しゃべり終わって一息ついたあとの最後の言葉
「では、
もし貴方が合格したら、一緒にがんばりましょう」
「もし？」 「もし？」
ええっ？もしはないでしょう。
私、ほとんどしゃべってませんよ。 相槌のタイミングといい、完璧だったのに。 これで不合格になったら、どうしてくれるの？
やはり不安は尽きないまま、無事？面接試験を終えたのでした。
17合格発表の日 ＜2004.8.31＞
面接試験から数日後、今日は合格発表の日です。 期待を胸に、学校まで発表を見に行きました。
発表時間前に到着。 落ち着かない気分のまま車の中で時間を待ちます。 この時間て嫌ですよね。 昔、第一志望の大学に落ちた時に味わった苦い記憶が、トラウマのように頭に渦巻くのでした。 もしここで落ちたら、私の人生どうなるの？？ その重大さは、大学の比ではありません。 緊張は高まる一方です。
さあ、いよいよ発表の時間となりました。 発表は正面玄関です。 すでに人だかりが・・・・ 大きな掲示板を想像していたのですが、なんとA4の紙に12ポイントくらいの大きさで数字が並んでいるだけ・・・肩透かしを食ったようです。
その紙の前に並んで自分の番号を探すのです。
「あっ あった・・・！」
見事合格してました。 いやいや、安堵しました。 これでどうやら木工家への最初の大きな関門はクリアしたようです。
かくして私の半年間の無為なフリーの時間は終わりを告げたのでした。 こうして、右も左も分からない木工家志望の生徒が一人誕生することとなったのです。 思えば半年間、実にだらだらと過ごしたものですが、入学してからの一年間は、おそらく人生で一番と思えるくらい熱中した日々を送りました。 この集中力が持続したのは、その前の無為な半年間がクッションとなった為ではないかと自己分析していますが・・・果たしてどうなのでしょうか？
これでフリーの日々の物語は終わりです。 今度は訓練校の日々でも書いてみようと思ってますが・・・これはハードボイルドな日々ですぞ。 さて、いつになることやら？ 期待せずにお待ちください。
おわり